中东，是一块神奇的土地；中东文明，源远流长、影响深远。这里，诞生了古埃及文明和两河流域文明。这两大文明，对人类的发展产生了重要的影响。这里，是多种宗教和文化的发源地。伊斯兰教、基督教、犹太教等，这些宗教和文化，对全球的政治和文化有着深远的影响。
这里，拥有世界上最丰富的石油储量，是全球最大的石油和天然气生产区之一。这些资源，对全球经济的运行起着至关重要的作用。这里，还是位于亚洲、非洲和欧洲的交汇处，是地缘政治的关键地带，是大国博弈的舞台。
最近，杨晓光先生参加了为期二十一天的中东邮轮之旅。沿途，他把所见，所闻，所感，所思，写成若干篇随笔。让我们随着作者的目光，去领略中东的风景和风情吧。
中东印象
这次20多天的中东邮轮之旅，所见所闻，写了10多篇随笔，大多写的是当地的风土人情，最后，想谈谈对中东的一些整体印象。
之前，我只去过埃及，对中东的了解十分有限。在我看来，这里似乎总是战乱纷争不断。然而，这次旅行让我对中东有了更深入的感性和理性认识，逐渐理解了这背后的一些复杂因素。
博斯普鲁斯海峡，又被称为伊斯坦布尔海峡，北连黑海，南通马尔马拉海和地中海 作者供图
苏伊士运河，连接红海和地中海 作者供图
中东位于亚洲、非洲和欧洲三大洲的交汇处，连接印度洋和地中海，是东西方贸易的重要通道和各大能源的运输枢纽，战略地位极为重要。控制中东，意味着掌握了世界贸易和能源的命脉。
此外，该地区蕴藏着丰富的石油、天然气等能源资源，以及金、银、铜、铁等矿产资源，对保障各国的能源安全和经济利益至关重要。因此，各国纷纷觊觎这片土地，企图通过控制该地区来维护自身利益。
同时，中东还是基督教、伊斯兰教和犹太教三大宗教的发源地，各种宗教文化在此交织碰撞。历史上，宗教冲突一直是该地区的一大难题。各方势力为争夺宗教领导权和地缘政治利益，频繁发生冲突和战争，使中东成为充满矛盾和纷争的焦点。
伊斯坦布尔蓝色清真寺 作者供图
这种复杂的局势形成了独特的地缘政治格局。美国、俄罗斯、欧洲等大国均在此寻求利益，通过政治、经济和军事手段扩大影响力。中东地区因此成为各大国争夺的焦点。历史上的波斯帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国等，都曾在此展开激战。我们走访时，从建筑、文物和遗址中，都能感受到这里曾经的争斗痕迹。
导游告诉我们，近百年来的中东史，几乎是一部战火连绵的历史。从一战到二战，再到冷战，中东地区饱受战火之苦。这些纷争和战争不仅重塑了地区的政治格局，也给当地人民带来了深重的灾难。原本计划的中东之旅，包括以色列和约旦等国，也因巴以冲突的爆发，被迫取消相关行程。这场冲突造成十余万平民伤亡，数万妇女儿童丧生，其人道主义灾难震惊全球，令人痛心。
中东地区虽然是世界三大宗教的发源地，但经过千百年的争斗和演变，伊斯兰教在这里占有主导地位，其宗教氛围浓厚。然而，仔细观察，各国情况却各具特色，甚至大相径庭。
在机场做祷告的阿拉伯男子 作者供图
在土耳其，大约99%的国民信仰伊斯兰教，这一信仰主要源于奥斯曼帝国时期。尽管土耳其是一个世俗国家，实行政教分离，伊斯兰教并非国教，但它在该国的文化和社会生活中仍占据重要地位。
近年来，土耳其政府在一些政策上展现出对伊斯兰教的重视与支持，如在国际事务中强调伊斯兰教的价值观和利益，并在国内推动与伊斯兰教相关的项目与活动。就拿伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂来说，最初，它是一座拜占庭时代的教堂，被奥斯曼帝国所统治后，教堂被改为清真寺。一战后，奥斯曼帝国瓦解，土耳其继承了奥斯曼帝国的遗产，迫于战胜国的压力，圣索菲亚大教堂被改为国家博物馆。近期，土耳其总统埃尔多安宣布，该教堂以清真寺的形式重新向穆斯林开放，并将管理权交给土耳其宗教事务国家委员会。
与土耳其不同，埃及虽然也是个世俗国家，信奉伊斯兰教的人口占91%，但它却将其作为国教。这与公元7世纪初以来，埃及的统治者在不同历史时期都致力于推广伊斯兰教，使之成为国家的主流信仰有关。但埃及也是一个政教分离的国家。政府逐步实行政教分离政策，在经济上推行“伊斯兰社会主义”，旨在实现埃及社会生活及伊斯兰教的现代化。虽然伊斯兰教是该国的国教，但国家的政治决策和治理并不完全受宗教影响。
而阿联酋则与上述两国不同。该国宪法明确规定伊斯兰教为国教，所有法律和政策都必须遵循伊斯兰法的原则。阿联酋的民众中，97%是穆斯林，伊斯兰教是他们的主要信仰。此外，阿联酋的总统必须是穆斯林。因此，伊斯兰教在阿联酋具有举足轻重的地位。
在众多中东国家中，沙特阿拉伯以其浓厚的宗教氛围脱颖而出。这一点从民众的衣着上便可见一斑。在土耳其，街头罕见妇女戴面罩或蒙面，仅宗教场所要求女性佩戴头巾。而到了埃及，公共场所中戴头巾和蒙面的女性明显增多。进入沙特阿拉伯，更是满眼黑袍和蒙面的女性，不少男性也身着长袍和头巾，尽显伊斯兰风情。
特阿拉伯吉达海滨身着黑袍的阿拉伯女性 作者供图
迪拜街头的阿拉伯女性 作者供图
沙特阿拉伯全民信仰伊斯兰教，是纯粹的穆斯林国家。伊斯兰教不仅是其国教，其教义更融入国家法律体系，生活的方方面面都遵循伊斯兰教法。这一教义和价值观深刻影响着国家和社会生活。例如，穆斯林原本需每日五次祈祷，但近年来这一规定在执行上已有所调整。女性外出时须穿黑袍、戴面纱，仅露双眼。近年来，部分沙特女性通过社交媒体呼吁放宽着装限制，争取更多自由。
阿布扎比民族村一景 作者供图
阿布扎比民族村内的装饰 作者供图
沙特阿拉伯吉达海滨。浓浓的伊斯兰风情 作者供图
根据伊斯兰法，沙特阿拉伯和阿联酋均明文规定公共场所禁止饮酒、吸烟、赌博等。严禁购买、出售、运输或进口酒精饮料。仅有特许居民可从指定商店购买酒类，酒驾、持有酒精饮料或公共场合饮酒均受重罚。我们曾询问导游禁酒是否影响民众生活乐趣，导游表示，尽管有禁酒令，但大家已习以为常，生活质量并未受太大影响。禁酒反而激发了人们对其他活动的兴趣，如参与各类体育运动。同时，人们更倾向于选择健康的饮品，如茶、咖啡等，有助于形成健康的生活方式。由此可见，每项禁令都有其利弊，关键在于如何权衡。
谈及中东，人们脑海中首先浮现的便是“油”。这一地区占据了全球石油储量的60%，其中沙特阿拉伯更是占据了半壁江山。导游播放的视频中，沙特的某处沙漠里，只需稍作挖掘，石油便源源不断地涌出。站在这片土地上，不禁感慨大自然的神奇：虽然地面荒芜，但地下却蕴藏着巨大的财富。
在工业化社会中，石油的重要性不言而喻。它被誉为“工业的血液”，是现代工业社会运行的核心，也是社会发展的基石。中东地区的产油国正是凭借石油资源，积累了巨额财富。
石油的重要性，也导致了中东地区在过去几十年里经历了多次著名的石油危机，对全球能源市场和经济产生了深远影响。例如，1973年的第一次石油危机，起因于第四次中东战争。为了打击以色列及其西方支持者，阿拉伯主要产油国对美国实施了石油禁运。同时，石油输出国组织（欧佩克）也宣布收回原油标价权，将基准原油价格大幅提高，导致油价翻倍。这次危机在西方世界引发了恐慌，美国甚至陷入了严重的经济衰退，国内生产总值（GDP）增长下降了4.7%。随后的几次石油危机也都对全球经济产生了深远的影响。
迪拜黄金市场 作者供图
石油在现代社会具有不可替代性，因此美国巧妙地利用中东石油维持其金融霸权。二战后，美国取代英国，跃居世界强国之首，国民生产总值和黄金储备大幅增长，黄金储备一度占据全球80%。为确立美元霸权，美国曾要求各国货币与美元挂钩，而美元则与黄金挂钩，因此美元常被称作美金。然而，随着美国卷入朝鲜战争和越南战争，耗费巨大，黄金储备大幅减少，美元与黄金挂钩的体系难以为继。
1971年8月15日，美国宣布关闭黄金窗口，美元与黄金脱钩，从此美元失去了黄金的支撑。理论上讲，失去黄金锚定的美元几乎成了一张毫无价值的绿纸，人们对其信心大减。此时，美国人转向了石油。在工业社会，尽管可以不使用美元，但能源和石油却是不可或缺的。
利用这一惯性，美国于1973年10月迫使石油输出国组织（欧佩克）接受条件：石油交易必须使用美元结算。此前，全球石油交易可采用多种国际流通货币，但自此之后，中东石油交易必须采用美元。这一事件震惊了全球，石油美元体系的形成对全球经济产生了深远影响。它不仅巩固了美元作为全球主要储备和交易货币的地位，还使美国得以通过操控石油市场来影响全球经济格局，并通过操纵石油价格和美元汇率来维护其经济和政治利益。人们常说，中东地区是美国的核心利益所在，这其中的原因便在于此。
在中东游走时，我曾多次向导游询问：这些产油国如今财富丰厚，但石油总有一天会用完，依赖石油的好日子也会有尽头。他们接下来会如何应对呢？导游回应，这同样是产油国领导者们正在深入思考和积极解决的问题。
为了解决对石油出口的过度依赖所带来的风险，他们正在积极推动经济多元化，包括发展农业、制造业、服务业和旅游业等，以减少对石油的单一依赖。同时，他们也在加大科技研发的投入，通过技术创新提升石油开采和加工的效率，并开发新的能源技术，为未来能源转型做好准备。
阿布扎比码头，当地人跳起棍子舞，游人也参与其中 作者供图
在阿布扎比码头阿拉伯男子穿着民族服装向游人展示阿拉伯隼鹰 作者供图
例如，沙特正在积极打造“沙特制造”品牌，吸引国内外投资，提升制造业的竞争力；利用其丰富的历史文化遗产和自然景观吸引游客，大力发展旅游业。此外，他们还设立了多个科技研发基金和孵化器，鼓励创新型企业的发展，以推动高科技产业的发展，为经济多元化注入动力。
阿联酋除了石油和天然气产业外，也在大力发展金融、航空、旅游和会展等产业。如今，迪拜国际金融中心已成为全球重要的金融中心之一。阿布扎比则利用其丰富的文化遗产和自然景观推动旅游业的发展。在阿布扎比码头，我们见到了身穿阿拉伯民族服装、手持棍子跳舞的欢迎队伍，这让我们倍感新奇。导游解释说，这是阿布扎比旅游部门组织的具有民族特色的棍子舞，旨在向游客推广阿布扎比的旅游资源。
为实现转型，沙特已通过国家级发展计划“沙特阿拉伯愿景2030”，宣布了三大愿景。首先，确保沙特在阿拉伯和伊斯兰世界的核心地位；其次，实现收入来源的多样化；最后，利用独特的战略位置，转型为连接亚、欧、非三大洲的国际枢纽。
沙特阿拉伯拟建设的“零碳直线城市”NEOM效果图 作者供图
为实现这些目标，2020年，沙特王储宣布了一个震惊世界的计划：斥资约一万亿美元，用50年时间，在沙特阿拉伯建设一个长达120公里的“零碳直线城市”NEOM。这座城市预计能容纳500万人，拥有多层垂直建筑，配备高速列车、垂直农业、体育场和游艇码头，满足人们的工作、生活和休闲需求。沙特期望创造出一个与埃及金字塔相媲美、具有标志性和永恒性的建筑奇迹。目前，该工程的前期工作已启动，中国建筑企业也参与其中。可以预见，这一工程完工后，将成为全球旅游的热门目的地。
中东，这片神奇的土地孕育了世界两大文明。其独特的地理位置使其成为历史上众多冲突的焦点，千百年来，政治、军事和宗教文明的纷争在此上演。然而，在这些冲突的背后，经济利益始终是决定性的因素，是其最底层的逻辑。
面对当今百年未有之大变局，中东各国需立足自身，加强团结，既要捍卫自身利益，又要巧妙平衡与各大国的关系，以实现持久的和平。在石油资源逐渐枯竭的必然趋势下，如何未雨绸缪，成功转型，确保继续繁荣，这是各国领导人面临的重大挑战。
期待中东能够创造奇迹，迎来新的辉煌。（作者 杨晓光）
