中东，是一块神奇的土地；中东文明，源远流长、影响深远。这里，诞生了古埃及文明和两河流域文明。这两大文明，对人类的发展产生了重要的影响。这里，是多种宗教和文化的发源地。伊斯兰教、基督教、犹太教等，这些宗教和文化，对全球的政治和文化有着深远的影响。
这里，拥有世界上最丰富的石油储量，是全球最大的石油和天然气生产区之一。这些资源，对全球经济的运行起着至关重要的作用。这里，还是位于亚洲、非洲和欧洲的交汇处，是地缘政治的关键地带，是大国博弈的舞台。
最近，杨晓光先生参加了为期二十一天的中东邮轮之旅。沿途，他把所见，所闻，所感，所思，写成若干篇随笔。让我们随着作者的目光，去领略中东的风景和风情吧。
苏伊士运河的今世前生
苏伊士运河位于埃及境内，是著名的国际通航运河，南联红海，北接地中海，是亚洲与非洲的分界线之一，也是世界上最长的海与海联通的运河。
苏伊士运河两边引人入胜的画面 作者供图
在运河中航行的巨轮 作者供图
穿越苏伊士运河，是中东邮轮之旅的重要一程，也是我第二次游览苏伊士运河。记得13年前，我和同事一行匆匆赶到苏伊士运河边，已近黄昏，在夕阳西下时看一艘艘巨轮在河中缓缓通过，场面蔚为壮观，曾即兴赋诗一首：
南北联二海，东西分两洲。
万人十年功，伟业照千秋。
但这一次的苏伊士运河游和上次不同，是坐在船上看风景。视角互换，倒是一次难得的体验。
邮轮从亚历山大港出发，沿地中海向东行驶不远，就可以进入苏伊士运河。想着即将从地中海由北往南穿过运河进入红海，亲眼目睹这项人类的伟大工程，心情很是兴奋。
随着一声汽笛，邮轮广播通报已经进入运河口，这时游客们纷纷走上甲板，有的拍景，有的合影，在运河口留下难忘的瞬间。
岸边用于架设浮桥的装备 作者供图
苏伊士河边的现代化港口设施 作者供图
邮轮随后转向缓缓驶入苏伊士运河，展现在眼前的是一幅幅引人入胜的画面：一侧是繁茂的植被和农田，彰显着尼罗河滋养下的勃勃生机；另一侧则是辽阔与荒凉的沙漠，黄沙覆盖下的西奈半岛露出一种野性的粗犷之美。天空中，飞鸟伴随着微风跨越天际，而远方，现代化的港口设施与传统劳作场景形成鲜明对比。
苏伊士运河上的船只 作者供图
迎面划来一叶扁舟 作者供图
当邮轮在苏伊士运河静静驶过，迎面划来一叶扁舟，仿佛是历史与现代的交汇。这一刻，你会有一种时空交错的感觉，仿佛置身于一个充满奇妙的世界，既有古老的文明痕迹，又有现代的科技气息，既有沙漠的孤寂，又有海洋的宽广，既有渔民的简朴生活，又有邮轮的现代豪华。这是一种无法用言语表达的奇妙感觉，只有亲身体验，才能真正感受到它的魅力。
雄伟的苏伊士运河大桥 作者供图
当邮轮缓缓穿过高达154米的苏伊士运河大桥时，站在甲板上仰望那一线蔚蓝天空，你会被这座人类工程的雄伟所震撼。它高耸的桥身似乎是通往天际的阶梯，令人心生敬畏。在这一刻，你会感受到自己的内心随着视线一同飞扬，仿佛有一种灵魂与天空合为一体的豁达感，产生一种我心飞翔，与天比高的无限自由和壮丽情怀。周围的一切都显得渺小，只有你自己的心志在这宏伟的构架下翱翔，与宇宙对话。这是一种难以言喻的感觉，只有亲身体验才能真正理解。这不仅仅是一次身体上的旅行，更是一场心灵的飞跃和升华。
苏伊士运河上的轮船 作者供图
行走在这项伟大的工程间，你会不由自主地想去探究它的今世前生。
相传早在公元前1800年的古埃及时期，当时的法老辛努塞尔特三世下令挖掘连接红海与尼罗河的河道，以加强对外贸易和帝国的统治。历经数个世纪的变迁，这条水道几经易手，时而被使用，时而被废弃，直至托勒密二世在公元前250年重新挖掘启用。然而随着罗马征服埃及，古代的运河最终在历史的尘埃中消失。
到了近代，法国工程师费迪南·德·莱赛普斯，以他卓越的抱负、超前的眼光，说服了急需扩张殖民地影响力的法国和急于修建一条直通红海水道的埃及，一起共同实现这一宏伟计划。工程从1859年开始动工，到1869年竣工，历时十年，终于打通了这条连接东西方最直接、最重要的航道。
可以说，修建苏伊士运河的历史，就是一段充满苦难的历史。在这片沙漠之地，无数劳工们以他们的汗水、泪水甚至生命，书写了一段令人动容的篇章。
想当年，烈日炙烤着大地，沙漠中的风带着热浪，吹得人几乎无法呼吸。10余万名劳工在这种极端的环境下，年复一年，挥锹舞镐，挖掘着一条长达百余公里的水道。他们的身影，仿佛是一支无尽的队伍，不停地在沙漠中穿梭，留下一道道深深的足迹。
苏伊士运河河岸风景 作者供图
这些劳工，大多来自埃及的农村，他们被征召而来，为了生计，为了家人，远离家乡，来到这片陌生的土地。他们的生活条件极其恶劣，食物匮乏，住处简陋，连饮用水都不能得到保证，不少人因缺水而渴死。
在这片炎热的土地上，疾病如同魔鬼一般，随时可能降临到任何一个人的身上，很多劳工因此丧命。然而，即便面临如此巨大的困难和危险，他们只能坚持，用他们的双手，一点一滴地挖掘出这条通往未来的水道。
在修建运河的过程中，埃及人民作出了巨大的牺牲，先后有12余万劳工长眠在这块土地上，平均每公里就要倒下700多人。可以说，一部修建运河的历史，也是一部血泪史。他们的血水、汗水与泪水，早已融入了这片土地，成为了苏伊士运河永恒的一部分；那些为运河建设付出生命的劳工们，他们的骨骸就埋在了这片沙漠之中，成为了这条水道永恒的守护者。正是因为他们的牺牲和努力，使得苏伊士运河成为了连接欧、亚、非三洲的重要海上通道，对全球贸易和交通产生了深远的影响，被马克思称为“东方最伟大的航道”。
然而，运河开通所带来的巨大收益几乎全部被当时的列强收入囊中，而所在国的埃及每年只能得到一笔微不足道的租金。哪里有压迫，哪里就有反抗。1956年7月，被称为埃及民族英雄的纳塞尔总统，宣布将苏伊士运河收归国有，此举激怒了英法等国，它们联合以色列对埃及发动了军事侵略，试图重新夺回运河控制权，从而爆发了“苏伊士运河危机”。这就是史称第二次中东战争。这一行径遭到了国际社会的广泛谴责，包括美苏两个超级大国的反对。最终，在联合国的压力下，英、法和以色列不得不从埃及撤军。“苏伊士运河危机〞，成了冷战时期重要的国际政治事件之一，标志着殖民时代的终结和新兴国家力量的崛起，对中东地区乃至全球政治格局产生了深远影响。
苏伊士运河上的货运游轮 作者供图
如今的苏伊士运河，是全球最繁忙的海上通道之一，在全球货运中扮演了至关重要的角色。中东地区有70%的石油通过这里运往欧洲，约有16%的集装箱贸易通过这里运往全球。2021年3月，一艘巴拿马籍货轮在苏伊士运河搁浅，导致运河双向瘫痪，450艘船只被堵在苏伊士运河，对全球贸易和供应链产生了连锁反应。这一突发事件占据了众多中外媒体的头条，引发了国际社会的广泛关注和焦虑。这也从另一个侧面表明，苏伊士运河对全球经济有着举足轻重的的作用。
巨型轮船行驶在苏伊士运河之上 作者供图
不仅如此，苏伊士运河对于埃及经济也有着不可替代的作用，它被称为是埃及经济的“生命线”，更被形容为“摇钱树”。2022年，埃及通过这条运河的收入达到了80亿美元，对埃及国内生产总值（GDP）的贡献极为显著，甚至有数据显示埃及三分之一的GDP与苏伊士运河有关。
苏伊士运河不仅是埃及的经济命脉，更是其政治影响力的体现。它不但为埃及带来了持续的经济利益，而且在世界政治和军事史上占有不可替代的重要地位。位于欧亚非三大洲的交汇点的苏伊士运河，是连接东西方的重要海上通道，许多国家为了争夺这条运河的控制权展开了激烈的竞争。可以说，苏伊士运河的战略地位就是埃及政治生活的重要组成部分，并可能影响该国未来的发展目标。
苏伊士运河的风景 作者供图
随着邮轮缓缓驶出苏伊士运河的南端进入红海，站在甲板，回望刚刚穿越的伟大工程，被这条连接两个海洋的人工水道深深震撼，心中充满了敬畏与感概。感谢运河的建造者们，是他们，为后世创造了这笔宝贵财富，让世界变得更加紧密和连通。这次运河的邮轮之旅，不仅是地理上的跨越，更是一次历史的穿梭和文化的体验。
再见了，苏伊士运河！（作者 杨晓光）
